Brève Histoire de Bourcefranc-le-Chapus et Fête de la Mer

Bourcefranc-le-Chapus, une commune pittoresque de Charente-Maritime, possède une histoire riche et fascinante. Bien que la commune soit officiellement née en 1908 de la fusion de plusieurs hameaux, son histoire remonte bien plus loin.

Les Origines

Au XVème siècle, deux villages distincts existaient : Bourse-Franc et Le Chapus. 

Bourse-Franc, signifiant “le bourg libre”. Un bourg libre était une agglomération rurale qui jouissait de certaines libertés et privilèges, souvent accordés par un seigneur ou une autorité royale. Contrairement à d’autres villages ou hameaux, un bourg libre pouvait avoir des droits spécifiques, comme la tenue de marchés ou de foires, et une certaine autonomie administrative.

Le Chapus, dérivé du latin “Caput” signifiant “la pointe”, étaient principalement des villages de pêcheurs et d’ostréiculteurs.

L’Influence Royale

L’église fut édifiée en 1694 à Bource-Franc par décision royale et à la demande de Madame de Maintenon.

Le Fort Louvois, également connu sous le nom de Fort du Chapus, est une fortification maritime du XVIIème siècle située entre l’île d’Oléron et le bassin de Marennes. Construit entre 1691 et 1694 sur les plans de Vauban, il a été commandé par Louvois, ministre de la guerre de Louis XIV, pour défendre l’arsenal maritime de Rochefort. Édifié sur un rocher immergé à marée haute, le fort est accessible à pied à marée basse via une chaussée pavée de 400 mètres, ou en bateau à marée haute. Sa forme en fer à cheval, avec un donjon central protégé par un pont-levis et une douve, rappelle les châteaux forts du Moyen Âge. Classé monument historique en 1929, le Fort Louvois est aujourd’hui un site touristique incontournable, offrant des visites insolites et des animations estivales.

La Naissance de la Commune

La commune de Bourcefranc-Le-Chapus a été officiellement créée par une loi du 23 mars 1908, signée par le Président de la République Armand Fallières et le Président du Conseil Georges Clémenceau. Cette fusion a réuni les villages de Bourcefranc, Le Chapus, La Pimpelière, La Sainceaudière, Chatain, et une partie des villages de Nodes et de La Chaînade.

Une Ville Ostréicole

L’économie de Bourcefranc-le-Chapus a toujours été tournée vers la mer. Autrefois, les habitants étaient des sauniers et des pêcheurs. Aujourd’hui, ils sont principalement marins et ostréiculteurs. Le port du Chapus, utilisé par les ostréiculteurs, est un élément central de la vie locale. Il est le cœur battant de la commune.

Un Patrimoine Vivant

Autour du vieux centre et au pied du pont de l’île d’Oléron, l’agglomération s’est étendue au fil des siècles. Aujourd’hui, Bourcefranc-le-Chapus est une petite ville dynamique qui vit au rythme des marées et de l’activité de son port pittoresque².

Aujourd’hui un des temps fort du patrimoine culturel de la commune de Bourcefranc-Le-Chapus, c’est la Fête de la Mer.

La Fête de la Mer

La Fête de la Mer est un événement annuel très attendu à Bourcefranc-le-Chapus, célébré autour du 10 août. Organisée par le Comité des Fêtes et la Caisse de Secours des Marins de la Marine Marchande du quartier de Marennes (CSMMM), cette fête transforme le port du Chapus en un lieu de festivités et de commémorations.

Les Festivités

Le samedi soir, la fête commence avec des animations musicales, des initiations à la salsa et au hip-hop, suivies d’un repas convivial et d’un bal populaire¹. La soirée se termine souvent par un feu d’artifice spectaculaire, illuminant le ciel au-dessus du port¹.

Les Commémorations

Le dimanche est dédié à rendre hommage aux marins disparus en mer. La journée commence par une procession des marins, accompagnée de cornemuses, et un dépôt de gerbes fleuries à la stèle des « Péris en mer »². Une messe en plein air est célébrée sur le port, suivie de diverses animations nautiques et de dégustations de produits locaux¹².

Activités et Animations

Tout au long du week-end, les visiteurs peuvent profiter de baptêmes de jet ski, de balades en mer, et de nombreux stands proposant des jeux et des produits régionaux¹. La fête est une occasion parfaite pour découvrir la culture maritime locale et passer un moment convivial en famille ou entre amis.

En 2024

Cette année la fête de la mer se déroule les 3 et 4 août ! Venez nombreux !